El aumento de casos de COVID-19 en Brasil reaviva una preocupación entre los oncólogos. Con el llenado de los hospitales y el aumento de la tasa de transmisión, los expertos temen que los pacientes con cáncer suspender los tratamientos a principios de 2020. Incluso porque retrasar la atención, incluso en unas pocas semanas, puede afectar el éxito de la estrategia terapéutica.
Un estudio publicado a finales del año pasado por la La revista médica británica muestra que, por cada cuatro semanas de retraso en el tratamiento del cáncer, el riesgo de muerte aumenta hasta en un 13%. Atención: incluso ante la pandemia, la recomendación de la comunidad médica es que los pacientes oncológicos no abandonen la terapia, especialmente sin una conversación con los profesionales.
“El aplazamiento reducirá significativamente la posibilidad de curación de estos pacientes”, advierte Ramon Andrade de Mello, oncólogo del Hospital Israelita Albert Einstein y profesor de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). “El riesgo de un tumor es mayor que el de Covid-19. Y los hospitales y clínicas han adoptado procedimientos para aumentar la seguridad de estos pacientes ”, enfatiza.
El profesor de la Unifesp explica que el mayor temor es que el período de interrupción permita que los cánceres hagan metástasis (cuando se extienden a otras regiones del cuerpo).
Según el Instituto Oncoguía, las pruebas para la detección temprana y confirmación de la enfermedad bajaron drásticamente en 2020. Las biopsias, por ejemplo, cayeron a la mitad de marzo a septiembre. En el Sistema Único de Salud (SUS), el número de pacientes con cáncer que iniciaron el tratamiento disminuyó aproximadamente un 30% en el mismo período.
Además de la dificultad para atender la demanda durante los picos pandémicos -cuando los pacientes con Covid-19 acaban «compitiendo» por la atención médica y exigiendo protocolos de higiene más allá de los estrictos-, la caída se explica por el miedo de los pacientes a contraer la enfermedad .
El oncólogo de la Unifesp también recuerda que la telemedicina ha sido una herramienta importante para el seguimiento y evaluación clínica de determinadas personas: “No cubre todas las demandas clínicas y el especialista necesita consultas presenciales en determinadas etapas del tratamiento. Pero la posibilidad de reducir las visitas al oncólogo reduce los riesgos de Covid-19 ”, concluye Mello.
Una encuesta de la Sociedad Brasileña de Oncología Clínica (Sboc) había demostrado que, durante la primera ola de la pandemia, el 74% de los profesionales en el campo tenía uno o más pacientes con tratamiento pospuesto durante más de un mes. El 10% de los encuestados informó de una caída de la demanda del 40% al 60% en sus oficinas.
* Este contenido es de la Agencia Einstein.
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