El cncer de pulmn es la primera causa de muerte por cncer en la poblacin adulta en nuestro pas. Si bien no es el ms frecuente de los tumores, su elevada mortalidad y la falta de estrategias para su diagnstico temprano lo convierten en una enfermedad no curable en la mayora de los casos; solo el 20% de los casos se descubre en etapas tempranas con chances de tratamiento curativo. Sin embargo, la noticia a tener en cuenta es que esto pareciera estar cambiando.
A quines afecta?
El cncer de pulmn es patrimonio de fumadores, mayores de 50 aos. Cualquier exposicin a humo de tabaco de cualquier tipo aumenta el riesgo de cncer de pulmn. A mayor exposicin, mayor riesgo. Existe el cncer de pulmn en no fumadores, pero no es frecuente.
Cmo se diagnostica?
La presencia de tos persistente ms all de las 8 semanas, la falta de aire, el dolor torcico que no cede, y la presencia de expectoracin con sangre debe ser siempre motivo de consulta con el neumonlogo. En todos los casos cuando el diagnstico es sospechado y sostenido por estudios debe realizarse una biopsia para confirmarlo.
Por qu parece estar cambiando la mortalidad en cncer de pulmn?
De acuerdo con datos del Instituto Nacional del Cncer, en Argentina la mortalidad por cncer de pulmn en varones ha disminuido en forma sostenida desde el ao 1980. Este descenso fue estadsticamente significativo hasta 2011. En el ltimo periodo, 2014-2017, esta disminucin es menos marcada aunque contina el descenso a un ritmo de -1.7% anual. En las mujeres, se produjo un descenso para el periodo 2015-2017 con una disminucin promedio anual del 2,1%.
El motivo ms importante es que las argentinas y argentinos fumamos cada vez menos.
Qu hay nuevo en cncer de pulmn?
En un futuro prximo las tcnicas de deteccin precoz en cncer de pulmn nos permitirn diagnosticar la enfermedad en fases cada vez ms precoces con chances mayores de curacin.
Nuevas estrategias de tratamientos farmacolgicos, nuevas estrategias quirrgicas mnimamente invasivas, tcnicas de reseccin no quirrgica (todas stas disponibles en nuestro pas) reducen la mortalidad y el sufrimiento asociado a los tratamientos del cncer.
Por ltimo, la conformacin de grupos de trabajo interdisciplinarios en el manejo de esta enfermedad tiene un impacto indudable sobre la eleccin de la mejor estrategia de tratamiento, minimizando los riesgos para los pacientes.
Por tal motivo el cncer de pulmn, que era una enfermedad incurable con un pronstico malo a corto plazo, parece estar virando a una enfermedad prevenible en funcin de la reduccin del tabaquismo y controlable con largos plazos de sobrevida en grupos especficos de personas que la padecen. La mejor estrategia para no tener cncer de pulmn es no exponerse al humo de tabaco. No permita que fumen en los lugares que frecuenta y no exponga a las personas a humo de tabaco si usted fuma.
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