El cáncer colorrectal es el que se origina en el colon o el recto. Desde la década de los noventa, el número de casos de este tipo de tumor ha ido en aumento, especialmente entre las personas de menos de 50 años e incluso por debajo de 30, la generación millenial. Además, se ha detectado un incremento de las personas más jóvenes que mueren a causa de este cáncer. En paralelo, se ha dado un descenso de la tasa de cáncer colorrectal entre las personas de la tercera edad, gracias en parte porque se hacen más colonoscopias periódicas, así como por la disminución en las tasas de tabaquismo.
Cerca de 130.000 y 140.000 personas son diagnosticadas de esta enfermedad cada año en el mundo, y 50000 mueren a causa de este cáncer. En Estados Unidos, se calcula que se diagnostican unos 18.000 casos entre menores de 50 años cada año. Y el número de casos en los menores de 30 años está aumentando.
Un grupo de investigadores dirigido por la Sociedad Estadounidense del Cáncer examinó una base de datos sobre tasas de incidencia de cáncer para determinar qué grupos de edad padecían cáncer colorrectal. Su objetivo era demostrar que el cáncer colonorectal está afectando cada vez a personas más jóvenes. Así descubrieron que para los adultos de 20 a 29 años, la tasa de incidencia ha aumentado aproximadamente un tres por ciento cada año desde 1980.
Los expertos del Instituto Nacional del Cáncer han detectado, asimismo, que el tumor afecta más a personas blancas, así como a nativos americanos. Sin embargo, si añadimos el factor de edad, las personas de raza negra tienen más probabilidad que las de raza blanca de presentar cáncer colorrectal a una edad temprana.
Causas del cáncer colorrectal
Los expertos no saben exactamente la razón por la que aumenta el cáncer colorrectal en los adultos jóvenes. En la enfermedad pueden influir factores genéticos, pero precisamente estos casos no están aumentando entre la población más joven.
Sin embargo, se cree que otros factores como la obesidad, la inactividad física y el tabaquismo, cada vez más habituales comunes en personas de todas las edades, pueden estar influyendo en estos casos de inicio temprano de la enfermedad. Por esta razón es importante promover estilos de vida saludables entre la población.
Hasta ahora, el cáncer colorrectal solía aparecer en personas mayores, por lo que no se recomienda la detección hasta los 50 años. Sin embargo, el aumento de casos por debajo de los 50 años y entre los millenials podría hacer replantear la necesidad de impulsar las colonoscopias a partir de los 40 años. Y es que la detección temprana es una de las mejores formas de prevenir el cáncer colorrectal.
Las colonoscopias son relativamente fáciles de hacer y pueden detectar cánceres en etapas muy tempranas cuando todavía son pólipos, que son crecimientos anormales dentro de los intestinos. Los pólipos se pueden extirpar y prevenir, de esta manera, el cáncer.
Esta información no sustituye en ningún caso al diagnóstico o prescripción por parte de un médico. Es importante acudir a un especialista cuando se presenten síntomas en caso de enfermedad y nunca automedicarse.
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