Fueron años embriagadores. después de gran Guerra y de un gran gripe, la libertad y el frenesí estallan a principios de la década de 1920. Las mujeres obtienen el derecho al voto en gran parte del mundo occidental, abandonan los corsés y se cortan el pelo à la garçonne. El jazz domina la escena musical y El muchacho, de Charles Chaplin, debutó en el cine. En este contexto disruptivo, dos científicos canadienses identifican un hormona vital esencial y cambiar para siempre el destino de las personas con diabetes, una enfermedad hasta ahora fatal.
En un laboratorio de la Universidad de Toronto, el médico Frederick Banting y su asistente Charles Best logran aislar el insulina en el páncreas de un animal. “Sabían que la sustancia se fabricaba en áreas específicas del órgano, sabían que la falta de ella provocaba diabetes, pero nadie había podido separar ese producto para uso terapéutico en humanos”, dice el endocrinólogo Carlos Eduardo Barra Couri, investigador en la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (USP).
Al extraer insulina y aplicarla a perros que se habían vuelto diabéticos, el dúo pionero obtuvo la respuesta que buscaba: el nivel de azúcar en sangre de los animales disminuyó. Era julio de 1921.
Al año siguiente, el 11 de enero, el niño Leonard Thompson, ingresado en el Hospital General de Toronto en estado crítico, recibe la primera dosis del extracto, que aún era rudimentario. Sobrevive, engorda y crece con aplicaciones regulares.
“Hasta ese momento, no se podía hacer nada para salvar a un niño con diabetes. Ella se marchitó y murió meses después de la diagnóstico”, Contextualiza el endocrinólogo Antonio Roberto Chacra, profesor jubilado de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). «La única recomendación era una dieta de hasta 450 calorías al día para mantener la glucosa en sangre baja, pero que a veces mata más rápido por inanición que la enfermedad en sí», dice.
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La dimensión del progreso se convirtió en noticia en el periódico. Y tiene repercusiones a día de hoy, más aún ante un problema de salud que no para de crecer. Según la Federación Internacional de Diabetes, el número de personas con la enfermedad supera los 460 millones, al menos 17 millones solo en Brasil, el quinto en el ranking de países con más casos.
“Se estima que uno de cada 11 adultos tiene diabetes. Y, entre estas personas, una de cada diez no sobreviviría sin usar insulina ”, dice el endocrinólogo Mauro Scharf, vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Diabetes – Regional Paraná.
cuando ella entra en escena
El momento de la prescripción varía de un caso a otro.
Diabetes tipo 1: la insulina se prescribe inmediatamente después del diagnóstico. Aquí el páncreas ya no produce insulina. Por lo tanto, debe reemplazar toda la sustancia para controlar la glucosa en sangre y evitar complicaciones graves.
Diabetes tipo 2: pasa a la insulina cuando, a pesar del uso de medicación, los exámenes de control se alteran o aparecen signos de descompensación (mucha sed, hambre, adelgazamiento…).
Diabetes gestacional: entra en la rutina si, después de las 24 a 28 semanas de embarazo, la embarazada no puede bajar sus niveles de glucosa (en ayunas y una hora después de las comidas) solo con ajustes dietéticos.
caminos de progreso
Para el 100% de las personas con Diabetes tipo 1, generalmente diagnosticada en la infancia o la adolescencia, la aplicación de insulina es ineludible; después de todo, el cuerpo no puede producir la hormona. En el diabetes tipo 2, que suele aparecer con la edad o el aumento de peso, entre un 30 y un 45% de los pacientes acaban teniendo que reponer la sustancia en algún momento.
“Su objetivo es tomar la glucosa que circula por la sangre y arrojarla a las células, donde se convierte en energía para que hagamos todo lo que hacemos: respirar, pensar, caminar, jugar a la pelota, amar…”, explica Marilia Fonseca, médica. gerente de Novo Nordisk, el mayor fabricante de insulina del planeta. En resumen: sin la hormona, ya sea liberada por el cuerpo o la versión hecha por la industria para quienes tienen diabetes, la vida se atasca.
Es por eso que los descubrimientos de esos dos científicos canadienses salvaron a un número incalculable de personas. Una hazaña que, por supuesto, no se ha detenido en el tiempo: al contrario, es una historia de avances médicos y tecnológicos que migran de los laboratorios a las fábricas y, de allí, a los hospitales y domicilios de los pacientes.
Uno de los avances más notables se produjo en 1946, cuando el danés Hans Christian Hagedorn creó el insulina NPH, de absorción prolongada (efectivo por hasta 24 horas), reduciendo el número de aplicaciones necesarias por día.
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Pero el mayor salto evolutivo se produciría en la década de 1980, con el lanzamiento de insulina humana, el primero diseñado y producido por las manos de la biotecnología. Antes, la sustancia provenía del ganado vacuno y porcino, lo que ayudó a salvar tantas vidas, pero finalmente provocó síntomas de rechazo.
El hecho de que la nueva insulina sea sintética, más pura e idéntica a la molécula fabricada por nuestro cuerpo, aún permitió producirla a gran escala, ya que, hasta entonces, las empresas farmacéuticas dependían de enormes cargamentos de páncreas que proporcionaban las neveras para su producción. preparativos.
En este camino, la década de 1990 abrió la temporada de insulinas análogas, con un comportamiento aún más cercano a nuestra fisiología y un menor riesgo de hipoglucemia, cuando los niveles de azúcar caen en picado debido a una diabetes descompensada o al uso de la dosis incorrecta de la hormona.
“Los laboratorios han mejorado el diseño molecular de las sustancias añadiendo o quitando aminoácidos y haciendo que la proteína sea más lenta, ultralenta, rápida o ultrarrápida”, explica Marilia.
Si bien la versión de liberación ultra lenta se puede aplicar una vez al día y actúa como base para mantener estable la tasa de glucosa entre comidas, la versión de acción ultrarrápida proporciona una carga adicional cuando se administra en el momento en que la persona está comiendo, evitando , por lo tanto, picos glucémicos.
Cuando no existía ese tipo «express», los pacientes necesitaban inyectarse el fármaco al menos media hora antes de comer, a veces sin saber qué habría en su plato y, por tanto, sin calcular con precisión lo que ingerirían – cuenta que interfiere con la dosis de insulina aplicada.
Los que viven con diabetes también celebraron la llegada de bolígrafos de insulina, una forma más práctica, precisa, discreta y menos dolorosa de utilizar el producto en comparación con las jeringas antiguas. Y el reemplazo del análisis de orina frecuente por la prueba de la yema del dedo, popularizada con glucómetros portátiles disponibles desde la década de 1970.
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Desde entonces, un pinchazo fue suficiente y el nivel de azúcar se midió inmediatamente con una gota de sangre. Pero hoy ni siquiera necesitas pincharte el dedo. Gracias a dispositivos que, a través de un sensor colocado en el brazo, monitorizan continuamente la glucosa, como el FreeStyle Libre de Abbott.
Captura la variación en los niveles a lo largo del día y le permite ver cuánto tiempo pasa una persona dentro de los parámetros recomendados. «Con esta tecnología, es posible controlar si el paciente está al menos el 70% del día dentro del rango de 70 a 180 mg / dl, menos del 4% del día por debajo de 70 mg / dl y lo menos posible por encima 180 mg / dl dl. Es más fácil mapear dónde está fallando la conducta y corregirla ”, dice Freddy Eliaschewitz, director de la Comisión de Investigación de la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabolismo.
historia abierta
Un tratado médico de 1550 a. C. revela que los síntomas de la diabetes ya se conocían en el antiguo Egipto. Pero no fue hasta la década de 1920, con la creación de la insulina en el laboratorio, que fue posible sobrevivir a la enfermedad y empezar a vivir bien con ella. Siga la línea de tiempo a continuación:
Desde la década de 2000 en adelante, las nuevas herramientas han reducido los errores de cálculo y simplificado el control de la diabetes. ya el bombas de infusión de insulina, que están conectados a los pacientes, ganaron cierta autonomía: hay modelos que se apagan al detectar hipoglucemia, por ejemplo.
Para aquellos a los que les aterrorizan las picaduras, Medtronic trajo el i-Port Advance, que, a través de un catéter, prescinde de pinchar la piel. Y, otra revolución, la primera insulina inhalable, del laboratorio Biomm, aterrizó en el mercado nacional.
La ruta de la innovación sigue adelante. “Pronto tendremos una insulina semanal”, predice la endocrinóloga Denise Franco, directora de ADJ Diabetes Brasil.
“Y, más a largo plazo, podemos esperar la pluma de insulina inteligente y el famoso páncreas artificial, una especie de bomba de infusión capaz de ‘pensar’ por el paciente. Acoplado a un sensor que mide la glucosa en la piel, solo ajusta la dosis del fármaco sin que la persona tenga que calcular qué va a comer ni cuántas unidades aplicar ”, explica el médico.
En el horizonte, todavía puede ver una pastilla de la hormona y la cura tan esperada a través de la terapia para Células madre – Soluciones ingeniosas, pero que necesitan sortear misterios y obstáculos que aún se ciernen sobre el cuerpo humano. El caso es que la ciencia ha avanzado (y aún avanza) demasiado en este campo.
Y la distancia desde la década de 1920 es tal que algunas personas han perdido de vista lo importante que es seguir el tratamiento tal como lo dicta el disfraz, como si la tecnología por sí sola pudiera obrar un milagro.
Quizás este sea el mayor desafío en la actualidad: garantizar la adherencia al régimen terapéutico. “Si el paciente no comprende la enfermedad y no forma una sociedad con el médico, ninguna tecnología la resolverá. La educación es parte del tratamiento ”, defiende Couri, quien fue comisario de la investigación. Los altibajos de la diabetes en la familia brasileña, realizado por VEJA SAÚDE con el apoyo de Novo Nordisk en 2020.
En la encuesta, el 43% de las personas con diabetes dijeron que no usaban insulina cuando debían, el 54% dijo que no tenían un canal de comunicación con el médico fuera de las citas y el 36% consideró las pautas sobre el uso de la hormona. en la primera visita insatisfactoria.
LOS rutina de cuidado neumáticos, no lo neguemos. “Los estudios muestran que las personas con diabetes pasan unas cinco horas al día tomando decisiones como medir la glucosa, calcular las dosis y decidir dónde aplicarla”, señala Denise.
Pero el comportamiento disciplinado es la clave para evitar los picos y caídas en los niveles de azúcar, así como las complicaciones de la enfermedad. Así que hagamos nuestra parte, miremos hacia atrás en esta historia centenaria y emocionemos por el progreso hasta ahora; es un tributo justo a una de las contribuciones más fascinantes que la medicina ha hecho a la humanidad.
Lo que no se puede dejar de lado
Algunos comportamientos son imprescindibles en la rutina de quienes usan insulina
Monitoreo de glucosa: en general, es necesario medir los niveles al despertar, antes de las comidas y una y dos horas después del primer bocado, al acostarse y al amanecer. Todavía vale la pena comprobarlo antes de hacer ejercicio.
Recuento de carbohidratos: El cálculo se realiza antes de las comidas para, junto con la medición de glucosa, definir la dosis de insulina que se debe aplicar. Para hacer la vida más fácil, existen aplicaciones móviles gratuitas que hacen los cálculos.
Revisión médica: Se recomienda al menos dos veces al año. Además de las pruebas de control glucémico (glucosa en sangre en ayunas y hemoglobina glucosilada), es importante controlar la salud de los ojos, los riñones y el corazón.
Reajuste de dosis: los cambios en la rutina, los cambios de zona horaria, el aumento de peso y los resultados de las pruebas pueden requerir cambios en la carga de insulina aplicada. Esto debe hacerse bajo consejo médico.
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