El Dr. Joseph Maroon explica cómo la dieta, la actividad física y el entorno social pueden afectar la genética de un individuo y retrasar el envejecimiento.
Como sociedad, durante los últimos 200 años, hemos mejorado drásticamente la expectativa de vida a través de fuentes de alimentos más estables y acceso a vacunas, antiinfecciosos y otros cuidados médicos avanzados. Como resultado, muchas personas en todo el mundo vivirán vidas más largas y saludables hasta los 70 y principios de los 80.
En cada momento de cada día, el cuerpo se reconstruye para sobrevivir y prolongar su vida útil. Esto sucede todos los días a través de miles de millones de divisiones celulares. De hecho, alrededor de 1,5 de nuestras celdas se actualizan diariamente.
Ya sea la actividad física regular, la comida que ponemos en nuestra mesa, el medio ambiente al que estamos expuestos, todos activan propiedades que prolongan o limitan la vida en cada célula recién formada. En este sentido, nuestras elecciones tienen la capacidad de mejorar o dañar este biológico. proceso que finalmente afecta nuestra “duración de la vida”.
La regla 30/70 de activación epigenética
Se ha creído ampliamente que la actividad física, la calidad y cantidad de los alimentos y los efectos del estrés ambiental actúan en sistemas de órganos específicos o en el citoplasma de nuestro cuerpo para proporcionar fuentes de energía o toxinas que deben eliminarse. que la influencia de estas fuentes externas se extiende profundamente al núcleo de nuestros genes. A menudo se nos dice, y muchos lo creen, que nuestro destino, nuestra longevidad, es inseparable de nuestros padres. A medida que se acercan, existe un temor natural de que ellos también alcancen su «límite de tiempo genético» y más allá de eso estarán en «tiempo prestado», este miedo puede amplificarse.
La gente a menudo me pregunta por qué quiero vivir una vida más saludable si no puedo escapar de los genes de enfermedades cardíacas de mis padres. Pero, ¿y si le dijeran que para la mayoría de las personas, el código genético solo representa el 30% su esperanza de vida, con hasta un 70% bajo su control? Este hecho, la «regla del 30/70», requiere un campo completamente nuevo de comprensión, comenzando a explicar cómo el ejercicio, la dieta y el entorno social y ambiental se influyen mutuamente a nivel celular. Nuestro código genético está más estrechamente relacionado con factores podemos controlar, ya sea positivo (salud y longevidad) o negativo (mala salud y muerte prematura), lo que heredamos de nuestros padres.
Este descubrimiento está relacionado con el famoso descubrimiento del ADN en 1953 por los científicos James Watson y Francis Crick. cuerpo humano.
Si construye cualquier estructura, probablemente piense en ella como una proteína en el caso de las células humanas, pero los modelos de ADN son en su mayoría estructuras pasivas. Otras estructuras celulares y moléculas llamadas factores de transcripción deben leer el plano del ADN y colocar los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, en la disposición correcta. Estas otras estructuras que hacen el ensamblaje real pueden diseñarse para leer solo ciertas secciones de la plantilla de ADN, o para leer mal o ensamblar la sección incorrecta de la proteína.
La complejidad de leer el modelo de ADN y los factores que pueden influir en esa lectura es la ciencia emergente de la epigenética. Este campo nos ha permitido explorar y comprender cómo factores como el ejercicio, la dieta, el medio ambiente y las emociones tienen un profundo impacto en la salud y la esperanza de vida.
Por lo tanto, si bien puede haber un modelo de ADN provisto por todos nuestros padres y ancestros lejanos desde el comienzo de la vida en la Tierra, la acción de los factores epigenéticos permite que todos los aspectos de este código genético se expresen. Una de las mejores maneras de ilustrar este concepto es con el ejemplo de un descubrimiento realizado por el científico del MIT Lenny Guarente y David Sinclair de la Escuela de Medicina de Harvard. A fines de la década de 1990, usaron células de levadura y descubrieron que cuando se estresaban con menos azúcar de lo normal (restricción calórica), estas células vivían hasta un 60 % más que las células normales. El descubrimiento en sí no fue nada nuevo, pero lo que sucedió después sí lo fue.
Guarente y Sinclair descubrieron que existe una enzima proteica llamada Sir2 (Silent Information Regulation 2) conocida como sirtuina. Las sirtuinas, una vez activadas, hacen que las estructuras del ADN se «desenrollen» más, lo que permite una división celular más eficiente. Lo que hizo el estrés por restricción calórica a través de los efectos de las sirtuinas fue que solo se leyó una parte del código de la plantilla de ADN que produjo proteínas estabilizadoras de ADN adicionales, lo que finalmente permitió que la levadura viviera más tiempo. Desde este descubrimiento, se ha establecido que todos los animales, incluidos los humanos, poseen estos activadores de sirtuinas. Como tal, muchos factores dietéticos, de actividad física y ambientales actúan sobre el ADN de la misma manera epigenética. Se ha encontrado que produce proteínas muy saludables y saludables. beneficios que prolongan la vida.
Guarente y Sinclair los llamaron «genes de supervivencia» y describieron sucesos únicos asociados con el estrés por restricción calórica y sus efectos metabólicos que prolongan la vida.
Nuestro código genético tiene implicaciones positivas (mayor salud y longevidad) o negativas (enfermedad y muerte prematura).
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