Un estudio de impacto económico muestra que se crearían aproximadamente 11.500 empleos permanentes durante los próximos 6 a 10 años, a los que se sumarían 13.000 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y unos 6.000 más, de manera indirecta.
Sin embargo, los beneficios que enumeran los promotores de la iniciativa, cuya lista recoge otros más, no satisfacen como razones a la alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, ni a la comisionada del distrito 8, Danielle Cohen Higgins; al Departamento de Agricultura de la Florida y tampoco a grupos de preservación del medio ambiente, entre otros. El principal argumento que esgrimen quienes se oponen: el tema ambiental.
Los tropiezos
Antes de continuar el debate del proyecto, los comisionados de Miami-Dade votaron nueve a tres en una audiencia realizada el 10 de septiembre para remitir la solicitud de expansión del UDB a revisión de la agencia agrícola del estado, que recomendó a los legisladores que se “nieguen a aprobar las enmiendas solicitadas”.
El proyecto de parque industrial más grande del condado conllevaría mover la UDB por primera vez desde 2013, dando luz verde a una obra que se construiría en un vasto terreno localizado al norte de SW 268 Street, entre SW 121 y 107 Avenue.
Un día antes de la votación, la alcaldesa Levine Cava afirmó en un comunicado que “el área propuesta para el desarrollo fuera de la UDB está en riesgo de marejadas ciclónicas y es extremadamente vulnerable al aumento del nivel del mar, por lo que el proyecto representa un gran riesgo para nuestro medio ambiente local, particularmente la Bahía de Biscayne”, explicó la alcaldesa.
Y sumó: “Deberíamos estar trazando un curso nuevo, sostenible y resiliente al clima para Miami-Dade, un camino a seguir que fortalezca nuestra economía de una manera inteligente y sostenible, no uno que desmantele nuestra historia de preservación importante”.
Por su parte, la comisionada Cohen Higgins, en cuyo distrito se desarrollaría la obra y quien junto a sus colegas Eileen Higgins y Raquel Regalado votaron “No” al proyecto, en declaraciones a DIARIO LAS AMÉRICAS sostuvo, “yo hice mi oposición a este proyecto muy claro desde el principio del proceso”.
A lo que agregó: “Recientemente, se ha visto oposición bipartidista a nivel local y federal. De las muchas razones, las implicaciones al medio ambiente son solo una de las razones por lo cual este proyecto no es consistente con mi visión de ser una defensora de nuestros recursos naturales”.
La iniciativa debe volver a debate de los comisionados a finales de febrero o principios de marzo. La fecha aún no estaba definida al cierre de esta edición.
Oposición de Agricultura
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS) completó la revisión requerida por ley para la eventual expansión del UDB, un paso necesario para poder convertir los casi 800 acres de tierra agrícola en un parque industrial.
El FDACS conceptuó que se opone a la expansión propuesta y recomendó que el condado Miami-Dade niegue las enmiendas solicitadas para tal fin, citando la posible pérdida de “tierras agrícolas de importancia única” designadas por el Gobierno federal.
Según la ley estatal, el FDACS es responsable de revisar las enmiendas propuestas a los planes de desarrollo integral de los gobiernos locales para determinar su impacto en la agricultura, la silvicultura y la acuicultura.
De acuerdo con la agencia estatal, Aligned Real Estate Holdings, “el uso agrícola es marginal en el mejor de los casos” y “no es una actividad viable a largo plazo dentro del sitio” en los 793 acres propuestos.
En ese sentido, el FDACS dijo que “no está de acuerdo” y determinó que estas tierras agrícolas son un “recurso irremplazable de importancia estatal”, según estatutos de Florida, y las enmiendas no cumplirían con la Ley de Planificación Comunitaria del estado, en la que la agricultura debe “ser reconocida y protegida”.
Asimismo, la Oficina de Política Agrícola del Agua del FDACS consideró que las enmiendas propuestas “amenazarían con interrumpir el control de inundaciones, el filtrado de nutrientes y la gestión del agua que benefician significativamente a las tierras agrícolas”.
Según la agencia de asuntos agrícolas, un análisis del condado Miami-Dade también recomendó “negar las enmiendas”, alegando “su preocupación” por el “reemplazo prematuro e injustificado de 793 acres de tierra agrícola” para “usos urbanos que no han demostrado ser necesarios en este momento”, y que el proyecto propuesto “no se compromete a preservar las tierras agrícolas en otros lugares”, como lo exigen las políticas del condado.
Nikki Fried, comisionada de Agricultura de Florida, planteó que “las propias preocupaciones de los expertos del condado de Miami-Dade llevan a nuestro departamento a recomendar que los comisionados del condado nieguen estas enmiendas y mantengan el delicado equilibrio entre los entornos urbano, agrícola y natural”.
“Un proyecto transformador”
José Hevia, CEO de Aligned Real Estate Holdings, afiliada de Coral Rock Development, expuso a DIARIO LAS AMÉRICAS los aspectos positivos del proyecto y se refirió a las consideraciones de quienes se oponen al parque industrial en el sur del condado.
¿Por qué hay oposición a este proyecto?
Quienes se oponen al distrito están perpetuando una narrativa falsa de que Miami-Dade debe elegir entre crear decenas de miles de nuevos empleos para South Dade o salvar el medio ambiente al decidir la aprobación del distrito. Nada más lejos de la verdad. Ciertos grupos ambientalistas se oponen porque no quieren ver ningún nuevo desarrollo al este de Florida Turnpike Extension, a pesar de que el distrito está ubicado en un área que está específicamente designada para el desarrollo futuro de usos industriales ligeros, como logística y tecnología. Afirman que el desarrollo del distrito será perjudicial para la Bahía de Biscayne, pero ignoran el hecho de que la propiedad en la que se encuentra el distrito contiene predominantemente viveros que literalmente drenan toneladas de fertilizantes, pesticidas y otros contaminantes nocivos directamente al Canal C102 y a la Bahía de Biscayne. Cuando esté completamente desarrollado [el proyecto planeado], el distrito evitará que esto suceda mediante la implementación de un sistema de drenaje de aguas pluviales moderno y de última generación que mantiene toda la escorrentía en el sitio y elimina por completo el drenaje de contaminantes dañinos en la Bahía de Biscayne. Otros, como ciertos municipios en Northern Keys, se oponen al distrito por temor a que pueda atraer nuevos servicios de carga aérea a South Dade en el futuro. Esta es una noción absurda en la que los grandes usuarios de logística y manufactura ligera dependerán casi exclusivamente de la carga marítima para alimentar sus operaciones y distribuir sus bienes. El costo de Air Cargo literalmente no tiene sentido económico para los futuros inquilinos y usuarios del distrito.
¿Cuáles son los beneficios más importantes que traerá este proyecto?
El Distrito de Tecnología y Logística de South Dade (SDLTD) es un punto de inflexión para la comunidad de South Dade y todo el condado Miami-Dade. Al ser un equipo de miamenses, sabemos lo que es un proyecto transformador para nuestra comunidad. El SDLTD es exactamente eso. Si bien es muy difícil reducir los muchos beneficios que brindará el distrito, los dos más importantes son la generación combinada de 17.750 empleos y 6.000 auxiliares para la comunidad de más rápido crecimiento de Miami-Dade y la mejora de la salud de la Bahía de Biscayne. Los miles de nuevas oportunidades de empleo se generarán en las industrias de logística, tecnología y manufactura ligera, áreas que han sido fundamentales para el crecimiento económico de todo el condado Miami-Dade, pero que se han ubicado principalmente en Doral y North Dade. En lugar de que los residentes de South Dade viajen una hora o, a veces, más hacia el norte para ir a trabajar, el distrito estará en el corazón de South Dade, donde la Sección de Planificación de Investigación del Condado estima que 110.000 residentes adicionales se mudarán al área entre ahora y 2040. Esa tasa de crecimiento de la población es el doble de lo esperado en todo Miami-Dade, lo que convierte a South Dade en el área de más rápido crecimiento en el condado más poblado de Florida. Además de las oportunidades de empleo sin precedentes, mucho más cerca de los hogares de los residentes de South Dade, una vez completado, el SDLTD también significará una Bahía de Biscayne más limpia. Además, habrá mejoras significativas en la conservación del agua y la calidad del aire. El distrito no tendrá un desarrollo residencial, aparte de un pequeño hotel para dar servicio a las empresas del distrito.
dcastrope@diariolasamericas.com
@danielcastrope
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