Las investigadoras han sido galardonadas por el desarrollo de la tcnica de edicin genmica CRISPR/Cas9 que funciona como unas tijeras moleculares
Redaccin Interempresas09/10/2020
La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha otorgado el Premio Nobel de Qumica 2020 conjuntamente a Emmanuelle Charpentier y Jennifer A. Doudna “por el desarrollo de un mtodo para la edicin del genoma”. Las investigadoras han sido galardonadas por el desarrollo de la tcnica de edicin genmica CRISPR/Cas9 que funciona como unas tijeras moleculares que permiten editar el cdigo gentico de cualquier animal, planta o microbio. Es una tecnologa revolucionaria para las ciencias de la vida, y adems contribuye a desarrollar nuevos avances contra el cncer y puede hacer realidad la cura de muchas enfermedades hereditarias origen gentico, segn informa Anque.
Los investigadores necesitan modificar los genes en las clulas si quieren descubrir el funcionamiento interno de la vida. Esto sola ser un trabajo lento, difcil y, a veces, imposible. Usando las tijeras genticas CRISPR / Cas9, ahora es posible cambiar el cdigo de vida en el transcurso de unas pocas semanas. Hay un poder enorme en esta herramienta gentica, que nos afecta a todos. No solo ha revolucionado la ciencia bsica, sino que tambin ha dado lugar a cultivos innovadores y dar lugar a nuevos tratamientos mdicos innovadores, afirma Claes Gustafsson, presidente del Comit Nobel de Qumica.
Como suele ocurrir en la ciencia, el descubrimiento de estas tijeras genticas fue inesperado. Durante los estudios de Emmanuelle Charpentier sobre Streptococcus pyogenes, una de las bacterias que ms dao causa a la humanidad, descubri una molcula previamente desconocida, tracrRNA. Su trabajo mostr que el ARNtracr es parte del antiguo sistema inmunolgico de las bacterias, CRISPR / Cas, que desarma los virus al escindir su ADN.
Charpentier public su descubrimiento en 2011. El mismo ao, inici una colaboracin con Jennifer Doudna, una bioqumica experimentada con un vasto conocimiento del ARN. Juntos, lograron recrear las tijeras genticas de las bacterias en un tubo de ensayo y simplificaron los componentes moleculares de las tijeras para que fueran ms fciles de usar. En un experimento que hizo poca, luego reprogramaron las tijeras genticas. En su forma natural, las tijeras reconocen el ADN de los virus, pero Charpentier y Doudna demostraron que podan controlarse para poder cortar cualquier molcula de ADN en un sitio predeterminado. Donde se corta el ADN, es fcil reescribir el cdigo de la vida.
Desde que Charpentier y Doudna descubrieron las tijeras genticas CRISPR / Cas9 en 2012, su uso se ha disparado. Esta herramienta ha contribuido a muchos descubrimientos importantes en la investigacin bsica, y los investigadores de plantas han podido desarrollar cultivos que resisten el moho, las plagas y la sequa. En medicina, se estn realizando ensayos clnicos de nuevas terapias contra el cncer, y el sueo de poder curar enfermedades hereditarias est a punto de hacerse realidad. Estas tijeras genticas han llevado las ciencias de la vida a una nueva poca y, en muchos sentidos, estn aportando el mayor beneficio a la humanidad.
Jennifer Anne Doudna bioqumica estadounidense, es profesora de la ctedra Li Ka Shing Chancellor en el Departamento de Qumica y el Departamento de Biologa Celular y Molecular de la Universidad de California, Berkele.
Emmanuelle Marie Charpentier es profesora e investigadora francesa en microbiologa, gentica y bioqumica. Desde 2015, es directora del Instituto Max Planck de Biologa de Infecciones en Berln, Alemania
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