La dieta cetognica (rica en grasas y baja en hidratos de carbono) puede ayudar a combatir un efecto secundario del tratamiento quimioterpico que reciben determinados pacientes con cncer. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Fudan en Shanghi (China) lo observa as en experimentos con ratones, en un estudio piloto con cinco voluntarios y en datos obtenidos de 28 pacientes oncolgicos.
La trombocitopenia (recuentos de plaquetas preocupantemente bajos) puede aparecer en uno de cada diez pacientes que reciben quimioterapia. Esta condicin clnica se asocia con menor supervivencia y mal pronstico de la enfermedad, pues en ocasiones hace necesaria una reduccin de la dosis de quimioterapia, as como un retraso en las opciones quirrgicas ante el elevado riesgo de hemorragias.
Los autores de esta investigacin, que se publica hoy en Science Translational Medicine, se preguntaron si la alimentacin cetognica activara a los genes formadores de plaquetas, y por lo tanto alejara el efecto secundario del tratamiento oncolgico. Este tipo de dieta disminuye los hidratos de carbono, por lo que el organismo se adapta para utilizar como fuente de energa la grasa y sintetizar cuerpos cetnicos.
La investigacin ha recabado pruebas en tres frentes: por un lado, en el laboratorio los cientficos constataron que al administrar dietas cetognicas a ratones con cncer de pncreas o de pulmn, los animales presentaban con menos frecuencia trombocitopenia inducida por el quimioterpico gemcitabina.
Por otro lado, en un estudio piloto con cinco voluntarios sanos que siguieron durante una semana la dieta cetognica aument el recuento de plaquetas dentro de los niveles seguros. La dieta sigui una proporcin estrictica de 4:1 4 gramos de grasa por cada gramo de protena ms hidratos de carbono.
Adems, recabaron datos retrospectivos de 28 pacientes con cncer tratados con quimioterapia y observaron que en 11 de ellos que seguan una dieta cetognica (pocos hidratos de carbono, un consumo moderado de protenas y una ingesta mayor de grasas) se registraron recuentos de plaquetas ms elevados y una menor tasa de trombocitopenia comparados con los 17 que seguan una alimentacin convencional.
Validacin en estudios ms amplios
Los investigadores del estudio advierten de que hace falta estudios clnicos a gran escala para validar el potencial de las dietas cetognicas en el control de la trombocitopenia; no obstante, el autor principal del trabajo, Yunlong Yang, del Departamento de Medicina Gentica y Celular de la Universidad de Fudan, concreta a este medio que «en varios estudios de casos clnicos se muestra la seguridad de la dieta cetognica en pacientes con cncer. Basndonos en nuestros resultados, personalmente, creo que la dieta cetognica debera recomendarse a ciertos enfermos con cncer. Por ejemplo, aquellos con riesgo potencial de trombocitopenia inducida por la quimioterapia».
Este especialista junto a la primera firmante del trabajo, Sisi Xie, del Primer Hospital Afiliado a la Universidad Mdica de Fujian, en Longyan (China), confan en validar sus resultados preliminares en prximas investigaciones. «Vamos a reclutar a pacientes con cncer para llevar a cabo un estudio clnico con la esperanza de determinar la proporcin, el rgimen y la seguridad de la dieta en el tratamiento de la trombocitopenia inducida por quimioterapia», apuntan en un email.
Objetivo: definir una dieta que ‘apoye’ al tratamiento del cncer
El profesor Yunlong Yang afirma que «un gran nmero de estudios preclnicos han mostrado el papel beneficioso de sustancias producidas por la actividad metablica en el tratamiento de los tumores y sus complicaciones. Sin embargo, siguen faltando estudios clnicos de alta calidad. Creo que hay una frmula diettica que puede tener un efecto teraputico en un tipo particular de tumor o en una determinada complicacin tumoral. Pero conocer su composicin y su rgimen ptimos requieren ms investigacin».
El trabajo de estos cientficos sugiere adems el mecanismo epigentico por el que la produccin de cuerpos cetnicos redunda en el aumento de las plaquetas. En concreto, matizan estos autores, se trata de un «mecanismo de acetilacin de las histonas en el impulso de la produccin plaquetaria», a travs de la accin de -hidroxibutirato, uno de los cuerpos cetnicos que potencia este tipo de dieta.
Precisamente un anlisis publicado en Reviews in Endocrine and Metabolic Disorder, realizado por cientficos espaoles, se centraba en los mecanismos epigenticos que se pueden producir en estas dietas asociados al desarrollo o prevencin del cncer.
Segn explica a DM uno de los cientficos, Manuel Macas-Gonzlez, jefe del Grupo de Enfermedades Endocrinas del Instituto de Investigacin Biomdica de Mlaga (Ibima), del Hospital Virgen de la Victoria, en Mlaga, «la mayora de la evidencia preclnica respalda un efecto antitumoral de las dietas cetognicas. Sin embargo, los datos clnicos no son claros, porque se han informado hallazgos contradictorios tanto a favor como en contra de los efectos inhibidores de tumores».
Junto a esos efectos antitumorales, los estudios tambin han aportado «hallazgos clnicos consistentes de reduccin de glucosa en sangre, cetosis y ningn evento adverso grave o toxicidad, lo que respaldara la seguridad de las dietas cetognicas para pacientes con cncer», contina este investigador. «Adems, hay algunos estudios que demuestran que la dieta cetognica mantuvo un balence de nitrgeno positivo en pacientes con caquexia asociada al cncer, lo que sugiere el potencial de este tipo de dietas para tratar las complicaciones catablicas por la enfermedad. Sin embargo, adems de tratar la masa tumoral per se, el tratamiento clnico de pacientes con tumores requiere una atencin constante a las complicaciones asociadas al propio cncer o al tratamiento».
Manuel Macas-Gonzlez matiza que «aun teniendo en cuenta la seguridad de las dietas cetognicas y el entorno metablico desfavorable que crean para los tumores, el uso de la dieta cetognica para tratar las complicaciones asociadas al cncer puede tener un efecto multiplicador. En la actualidad, se pasa por alto en gran medida la investigacin de la eficacia de las dietas cetognicas para prevenir o tratar las complicaciones asociadas con el cncer».
El cientfico recalca que «estudios clnicos han propuesto que las dietas que imitan el ayuno o dietas cetogenicas no tienen actividad teraputica cuando se usan como agentes nicos en pacientes con cncer y sugieren que los beneficios potenciales de estas dietas deben buscarse en combinacin con otros enfoques, como quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia u otros tratamientos«. As, el refuerzo de la dieta representara una «estrategia potencialmente prometedora para aumentar la eficacia del tratamiento, prevenir la adquisicin de resistencia y reducir los efectos secundarios».
El efecto positivo de los cuerpos cetnicos
Otra de las autoras de la revisin, Ana Beln Crujeiras, jefa del grupo de Epigenmica en Endocrinologa y Nutricin del Instituto de Investigaciones Sanitarias de Santiago (IDIS) del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS), apunta a DM que «existen evidencias cientficas tanto en modelos animales como en lneas celulares de cncer de que los cuerpos cetnicos que se generan con una alimentacin cetognica tienen propiedades antitumorales y tambin promotoras del sistema inmunolgico. Los cuerpos cetnicos reducen el crecimiento celular y aumentan la sensibilidad de las clulas cancerosas a las terapias estndar contra el cncer, como la quimioterapia y la radiacin, protegiendo al mismo tiempo a las clulas normales de los efectos secundarios de los tratamientos citotxicos». El beneficio de este tipo de dietas se ha evidenciado «en tumores cerebrales y tambin en cncer de colon, pulmn, mama, pncreas, prstata y estmago», seala.
La cientfica coincide con la advertencia de que esos resultados obtenidos en modelos experimentales y lneas celulares son «bastante esperanzadores», pero «se necesitan estudios con un nmero de pacientes grande para poder concluir que se debera recomendar una alimentacin cetognica en los pacientes con cncer».
En cncer de mama y obesidad
En el grupo de investigacin de Ana Beln Crujeiras, trabajan precisamente en esta lnea de investigacin. En octubre, publicaron en Clinical Nutrition evidencias de que una dieta cetognica muy baja en caloras es un tratamiento eficaz y seguro en la obesidad y estos beneficios se relacionan con propiedades sobre la inmunidad y la regulacin epigentica.
«Por otro lado, sabemos tambin que la obesidad es un factor de riesgo muy relevante de cncer. As, estamos llevando a cabo un estudio para poder observar el efecto de un tratamiento basado en una dieta cetognica muy baja en caloras en mujeres con cncer de mama y obesidad durante el tratamiento anticncer de manera que podamos demostrar si la prdida de peso y la cetosis nutricional son capaces de mejorar la respuesta al tratamiento, el pronstico y la supervivencia de la mujeres con cncer de mama y obesidad y revertir las marcas epigenticas asociadas al desarrollo tumoral en personas con obesidad».
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