Investigacin
Uno de los grandes desafos en la lucha contra el cncer es seguir potenciando la investigacin biomdica como factor esencial para frenar la progresin de la enfermedad y mejorar los ndices de supervivencia y la calidad de vida de las personas afectadas. As lo recuerda la celebracin, este jueves 24 de septiembre, del Da Mundial de la Investigacin en Cncer, que tiene como objetivo concienciar a la sociedad para que impulse y otorgue reconocimiento al esfuerzo investigador en cncer.
Aun en los meses ms duros de la pandemia, las compaas farmacuticas han seguido impulsando estudios para dar entrada a pacientes, cuando era la nica alternativa teraputica para ellos.
Los registros oficiales demuestran que la investigacin contra el cncer no cesa y que las compaas farmacuticas siguen comprometidas en la bsqueda de soluciones para una de las enfermedades ms prevalentes de este siglo y que ms preocupan a la poblacin a nivel mundial: se estima que el nmero de casos seguir aumentando en las prximas dcadas hasta alcanzar los 29,5 millones de personas aquejadas de algn tipo de tumor en 2040.
Durante 2020, y a pesar de la pandemia por coronavirus, la Agencia Espaola de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha continuado autorizando ensayos clnicos de medicamentos, en especial oncolgicos. Segn los datos del Registro Espaol de Estudios Clnicos (REEC), hasta el 15 de septiembre se ha dado luz verde a un total de 698 ensayos, de los cuales cerca del 40% se enmarcan en el rea de oncologa y un 20% son para enfermedades infecciosas –aqu se concentra el impulso a la I+D contra la Covid-19-, seguidos de los ensayos para patologas del sistema nervioso central, cardiovasculares y enfermedades raras o poco frecuentes.
Aun en los meses ms duros de la crisis sanitaria, las compaas farmacuticas han abierto nuevos ensayos clnicos para los pacientes oncolgicos, cuando era la nica alternativa teraputica para ellos. “En este da de celebracin mundial es importante destacar tambin el compromiso que durante estos meses han seguido manteniendo los investigadores en el reclutamiento de pacientes con cncer, en un entorno adverso e indito para la prctica clnica, lo que ha permitido a los laboratorios promotores seguir adelante con los ensayos clnicos en marcha”, afirma la responsable de la Plataforma de Medicamentos Innovadores de Farmaindustria, Amelia Martn Uranga. “El coronavirus no ha venido a sustituir a otras reas teraputicas en investigacin biomdica, sino para sumarse a los pipelines de las compaas. La investigacin es la razn de ser de nuestras compaas y no se puede parar”, aade.
La genmica, gran evolucin de la investigacin oncolgica
La investigacin oncolgica es una de las que ms ha evolucionado en los ltimos aos, gracias a un cambio de paradigma con la irrupcin de la genmica. Muchos pacientes pueden ya participar en unos nuevos modelos de ensayos clnicos, los llamados umbrella (donde los pacientes con un mismo tipo de cncer se asignan a diferentes ramas de tratamiento dirigido contra sus mutaciones), basket (en los que participan pacientes con diversos tipos de tumores que comparten una alteracin gentica) o adaptativos (que ofrecen una posibilidad, planificada previamente, de modificar uno a varios aspectos del ensayo para racionalizar y optimizar el proceso).
“Esto es posible gracias al alto nivel de preparacin que tienen los investigadores clnicos en nuestro pas, la capacidad de nuestros hospitales y el buen trabajo colaborativo -desde hace aos- entre autoridades sanitarias y los promotores de los ensayos, que adems ha colocado a Espaa como una de las referencias mundiales en materia de ensayos clnicos”, recuerda Martn Uranga.
Los resultados ms alentadores de este esfuerzo incansable de la industria farmacutica innovadora por dar una respuesta a los pacientes con cncer y sus familias son, sin duda, las cifras de supervivencia. El indicador ms usado, el de supervivencia a los 5 aos del diagnstico, ha experimentado una tendencia favorable en Europa durante los ltimos aos.
En Espaa, las cifras son incluso mejores que la media continental, y la supervivencia tras el diagnstico de un tumor est aumentando de forma progresiva, situndose en el 55,3% para los hombres y en el 61,7% para las mujeres, segn el ltimo informe de la Red Espaola de Registros de Cncer. Especialmente significativos son los avances vividos por la clnica en tumores como los de mama, prstata, tiroides, melanoma o Linfoma de Hodgkin, todos con ndices de supervivencia a los 5 aos superiores al 80%.
Como reconoce la Sociedad Espaola de Oncologa Mdica (SEOM) en su informe sobre Las cifras del cncer en Espaa 2020, “la mortalidad por esta patologa en nuestro pas ha experimentado un fuerte descenso en las ltimas dcadas”. Estas tendencias reflejan las mejoras en la supervivencia de los pacientes con tumores debido a las actividades preventivas; las campaas de diagnstico precoz; en varones, la disminucin de la prevalencia del tabaquismo, y “los avances teraputicos, aunque estos ltimos, particularmente relevantes en los ltimos aos, se reflejarn ms fidedignamente en los datos epidemiolgicos de los prximos aos”.
La investigacin avanza contra uno de los cnceres ms mortales
Especial atencin merece el cncer de pulmn, que es actualmente la enfermedad oncolgica con ms investigaciones abiertas por la industria farmacutica en Espaa. Segn los datos de EudraCT (European Union Drug Regulating Authorities Clinical Trials), la base de datos de ensayos clnicos de la Unin Europea, en los ltimos tres aos -de 2016 a 2019- en nuestro pas se pusieron en marcha 963 ensayos clnicos en oncologa, de los que 203 (21%) corresponden a estudios con frmacos contra el cncer de pulmn. Le siguen en nmero de ensayos en activo las investigaciones en cncer de mama, genitourinario, leucemia, linfoma, cncer cerebral y melanoma.
Y es que el cncer de pulmn supone un gran desafo, ya que es el cuarto tumor ms frecuente en nuestro pas (tras los de colon y recto, prstata y mama), con casi 30.000 nuevos casos diagnosticados cada ao. Gracias a esta investigacin impulsada por la industria farmacutica la evolucin de los tratamientos farmacolgicos para este tipo de cncer ha experimentado un espectacular crecimiento: en 1996 un onclogo espaol tena solamente cuatro medicamentos disponibles para tratar el cncer de pulmn y en la actualidad tiene al menos 14 tratamientos.
De esta manera, aunque el de pulmn es uno de los cnceres con resultados de supervivencia ms limitados, segn los datos del Grupo Espaol de Cncer de Pulmn, que colabora con Farmaindustria en el Proyecto BEST de excelencia en la investigacin clnica, la supervivencia al cncer de pulmn, cuya tasa se sita en torno al 10% a los cinco aos del diagnstico, ha aumentado un 23,5% en Espaa en la ltima dcada.
El medicamento oncolgico, una inversin
Aunque queda mucho camino por recorrer, como en los cnceres de esfago, pncreas e incluso en el de pulmn, es innegable que el continuo desarrollo de nuevos y ms eficaces tratamientos, as como de nuevos usos de frmacos ya existentes o nuevas formas de prevencin, han ampliado las opciones teraputicas en oncologa.
Los recursos destinados a atencin oncolgica no deben ser vistos tanto como un gasto, sino como una inversin que genera un retorno mucho mayor para el paciente y para la sociedad en su conjunto, en trminos de aumento de la esperanza de vida y de la calidad de los aos vividos; ahorro de otros recursos sanitarios derivados de la utilizacin de los medicamentos innovadores o aumento de la riqueza econmica asociado a las ganancias de productividad o reduccin del absentismo, que consigue la administracin de estos frmacos. Todos estos son beneficios con una traduccin directa en forma de contribucin al PIB y al crecimiento econmico.
Empresas o entidades relacionadas
Asociación de Empresarios de la Industria Farmacéutica
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