Los operadores de telecomunicaciones han acelerado su apuesta por las tecnologas de redes de acceso por radio abiertas, Open RAN, que permitirn, segn sostienen, impulsar el despliegue del 5G de una forma ms competitiva, menos dependiente de proveedores como Huawei, ms segura y barata.
Las principales compaas que operan en Espaa participan activamente en el desarrollo de estas soluciones, entre ellas Telefnica, que tras sus pruebas en Reino Unido y Alemania, planea que esta tecnologa acapare el 50 % de todos sus despliegues 4G y 5G entre 2022 y 2025 en sus principales mercados (Espaa, Brasil, Reino Unido y Alemania), segn informan fuentes de la compaa.
Pero Telefnica no es el nico operador que apuesta por esta tecnologa, sino que Vodafone, que adems de hacer pruebas en Turqua e Irlanda, ha anunciado 2.600 emplazamientos Open RAN en 2027 en Reino Unido.
Desde Orange tambin explican que estn muy interesados en esta tecnologa, en la que participan activamente y estn pendientes de su evolucin.
Una de las ventajas de las soluciones Open RAN es que abrirn el abanico de proveedores de tecnologa, que actualmente est limitado bsicamente a Huawei, ZTE, Ericsson, Nokia y Samsung. Otra es que ser til para dar cobertura a zonas rurales de difcil acceso.
Pero, antes de proseguir con las ventajas que aprecian los operadores en esta tecnologa es necesario conocer en qu consiste:
Qu es?
Para comprenderlo ser necesario entender antes qu es una red de acceso RAN: la parte que conecta un dispositivo (telfono, tableta o PC) con la red principal de infraestructuras -las torres-. La conexin es inalmbrica, a travs de radio.
Esta tecnologa es abierta (open), en el sentido de que facilita la interoperabilidad de los componentes de distintos fabricantes y ah est la clave, explica el presidente del Consejo General de Colegios Profesionales de Ingeniera Informtica, Fernando Surez.
La parte RAN consta de tres elementos: antenas de radio, hardware y software. Hasta ahora, estos eran proporcionados por un solo fabricante de forma cerrada. Con esta nueva tecnologa, se abrirn los protocolos y las interfaces y se permitir mayor concurrencia de proveedores, precisan desde la Open RAN Policy Coalition (Coalicin de Polticas Open RAN).
Esta coalicin, a la que pertenecen ms de medio centenar de compaas y que promueve polticas que impulsen la adopcin de soluciones abiertas, considera que esta apertura proporciona una base para la seguridad. Al haber ms proveedores, es ms fcil reaccionar a la hora de abordar equipos sospechosos, opinan.
Esta no es la nica organizacin que trabaja en Open RAN, sino que existen otras como la Open Radio Access Network Alliance (O-RAN), fundada en 2018, que integra 27 operadores y cuenta con 230 empresas colaboradoras; as como el Telecom Infra Project (TIP) fundada en 2016, presidida por Vodafone.
La diversidad de proveedores la persigue tambin el borrador de la Ley de Ciberseguridad 5G en Espaa, que contempla mecanismos para evitar la dependencia de un solo fabricante: Huawei ha predominado en la tecnologa 4G en Espaa. Compaas como Telefnica y Vodafone ya anunciaron en el pasado su intencin de reducir su dependencia con este fabricante en la red 5G, hasta suprimirla.
8.000 millones de euros en 6 aos
Los beneficios de estas tecnologas Open RAN son «considerables», apuntan desde Vodafone, que se basan en uno de sus estudios que apuntan que «si la UE pudiera situarse a la vanguardia de este mercado global, podran generarse hasta 8.000 millones de euros y 11.000 empleos en los prximos seis aos».
Esta tecnologa est basada ms en el software que en el hardware, lo que implicar que ya no haga falta reemplazar o intercambiar infraestructuras fijas, sino actualizar los programas informticos.
Los componentes de Open RAN son intercambiables. Esto puede llevar a un ahorro de costes de hasta el 30 % en las redes de acceso por radio, segn datos de Telefnica.
Para cundo su despliegue?
Aunque la mayora de los operadores estn en pruebas, esta tecnologa ya se ha implementado en Japn, donde Rakuten ha desplegado la red mvil comercial con radios de mltiples proveedores tanto 4G como 5G; o en India, donde Bharti Airtel desarroll una solucin virtual de RAN abierta en varias ciudades de este pas en abril de este ao.
Su ritmo de implementacin en el mundo, segn fuentes de la Open RAN Policy Coalition, depender, entre otras cosas, de si los operadores pueden incorporar estas soluciones en la infraestructura existente o si tienen que implementar otras nuevas.
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