Rigshospitalet y la Universidad de Aarhus en Dinamarca, junto con la empresa danesa de tecnología de la salud T&W Engineering, están iniciando un nuevo proyecto para desarrollar y probar un dispositivo de electroencefalografía del oído (EEG del oído) que parece un par de auriculares para medir la enfermedad de Alzheimer y Parkinson a través del oído.
Este dispositivo de medición especialmente diseñado se probará en grupos de pacientes con y sin Parkinson y Alzheimer para ver si es posible usar esta tecnología para detectar estas dos enfermedades cerebrales graves.
La tecnología EEG en el oído lee la actividad eléctrica en el cerebro y sigue suavemente los patrones de sueño. Una nueva investigación sugiere que los patrones de sueño de una persona pueden indicar signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.
Las enfermedades de Alzheimer y Parkinson son enfermedades que se desarrollan de forma silenciosa a lo largo de los años y que suelen detectarse cuando comienzan a aparecer los primeros síntomas, por lo que el diagnóstico suele ser demasiado tardío para ser la única opción de tratamiento para tratar los síntomas.
El profesor Preben Kidmose, director del Centro Øre EEG de la Universidad de Aarhus, dijo: «En este proyecto, intentaremos identificar los signos de ambas enfermedades entre 10 y 15 años antes de que aparezcan los primeros problemas».
Este pequeño dispositivo se coloca en el oído para medir la actividad eléctrica en el cerebro. El método, que mide pequeños cambios de voltaje en la superficie de la piel causados por la actividad eléctrica de las neuronas en el cerebro, es un método más suave y menos invasivo que las mediciones tradicionales del sueño.
El Proyecto Panda
El equipo del proyecto PANDA también está equipado con un oxímetro para medir el oxígeno en sangre, un termómetro y un micrófono que puede escuchar la respiración y los latidos del corazón como un estetoscopio.
«Esperamos reemplazar parcialmente el monitoreo del sueño, que actualmente es problemático, con EEG del oído. Intentaremos hacer que esta tecnología sea tan simple que pueda usarse en casa durante un período de tiempo más largo, y esperamos poder medir su sueño durante días, semanas o incluso meses cada año», explica el profesor Paul Jørgen Jennum. PhD y Director del Centro Danés de Medicina del Sueño Rigshospitalet.
Además, dijo el profesor Jenham, el objetivo es «identificar cambios que pueden ser signos tempranos de enfermedades cerebrales graves como el Alzheimer y el Parkinson, y diagnosticar a los pacientes más fácilmente y antes que en la actualidad». El proyecto se llama PANDA, que significa «evaluación avanzada de enfermedades neurodegenerativas del envejecimiento». El proyecto tendrá una duración de cuatro años y está financiado con DKK 15 millones del Fondo Danés de Innovación, aunque el presupuesto total del proyecto es de DKK 26 millones.
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