Entrevista a Orlando Vergara, director del área de Neurociencias de Novartis
La compañía Novartis
sigue avanzando en su proyecto para reimaginar el área de Neurociencias. Su
director, Orlando Vergara, asegura que se trata de pasar del producto hacia una
propuesta de valor para mejorar la calidad de vida de las personas en la que el
medicamento es un componente más. Así lo explica en esta entrevista.
Pregunta. La pandemia de COVID-19 ha generado grandes “dolores de cabeza”, pero la migraña es mucho más que eso, ¿qué impacto tiene?
Respuesta. Es
más que un dolor de cabeza, pero lamentablemente se sigue banalizando esta
enfermedad que tiene un origen neurológico. El dolor es solo un componente más.
En este contexto de pandemia puede aumentar la frecuencia de las crisis. Estar
confinado en casa, sufrir ansiedad, teniendo en cuenta que junto con el
estrés son factores desencadenantes,
influye también.
Estamos viviendo
una época de gran incertidumbre que genera mucho estrés. Las personas que
sufren migraña están viviendo momentos de muchas dificultades, aunque por
suerte hay también novedades terapéuticas en el mercado.
Tenemos que
abordar la migraña de manera multidisciplinar para mejorar la vida de los
pacientes.
P. ¿Los
especialistas han percibido ya una mayor demanda de atención por migraña?
R. Se ha visto que hay casos de cefalea y migraña
asociados al COVID-19, pero con los datos en la mano habrá que comprobar si se
ha traducido en una mayor incidencia, aún no se ha publicado nada.
Sí sabemos que
pacientes con COVID-19 han tenido crisis de migraña. Estamos viendo esa
conexión, son pacientes que no habían sufrido migrañas antes y que empiezan a
sufrir crisis a raíz de la COVID -19.
En estos meses
hemos asistido a un auge de la teleconsulta; es bueno porque ayuda a dar
continuidad al seguimiento de los pacientes, pero hay tratamientos en otras
patologías que se dan en los hospitales que no están llegando.
P. ¿Es posible prevenirla?
R. El primer paso es controlar los factores
desencadenantes, como el estrés, respetar los horarios y la rutina, mantener
una alimentación saludable, realizar actividad física… Hay una parte de
tratamiento no farmacológico que ayuda, pero también hay fármacos de nueva
generación, como los anticuerpos monoclonales, que han llegado ya y han sido
específicamente diseñados para prevenir la migraña. Hasta hace un año en España
era impensable. Se usaban fármacos diseñados para otras patologías.
Hay miles de
pacientes que desde entonces se están beneficiando de estos nuevos tratamientos
preventivos. También hay tratamientos para la fase aguda o sintomática.
P. ¿Cuál es la
principal apuesta de Novartis en este terreno?
R. Hemos apoyado desde la preparación al
lanzamiento y seguiremos dando visibilidad a la migraña. Es importante que los
pacientes entiendan que existen tratamientos farmacológicos y es el neurólogo
quien puede ayudarles, para evitar que se banalice. Vamos a seguir apostando por
la migraña en España. Es un área de la Neurología muy importante para nosotros.
Estamos creando una gran base de datos, ‘data lake’, en migraña y vamos a
seguir apostando por ello.
También hay grandes apuestas en esclerosis múltiple y todos los proyectos de investigación en el área de neurodegenerativas como el alzhéimer.
Tenemos una gran oportunidad: crear la base de datos, ‘data lake’, más grande del mundo y convertir a España en el referente mundial”
P. ¿Qué lugar
ocupan las Neurociencias dentro de las áreas estratégicas de la compañía?
R. Novartis tiene cinco franquicias, que son los activos estratégicos de la compañía. Neurociencias es una de ellas. Es una de las prioridades estratégicas de la compañía y lo va a seguir siendo.
Desde Novartis
seguimos con el proyecto de Reimaginar las Neurociencias, pasando del producto
hacia una propuesta de valor para mejorar la calidad de vida de las personas en
la que el fármaco es solo un componente. Tenemos un área de innovación, una de
mentorización y una académica con un Neurohouse en el que trabajamos desde hace
tiempo.
P. ¿Qué
herramientas tecnológicas permiten seguir avanzando en la investigación del
cerebro?
R. Nuestros laboratorios de Boston están
trabajando con organoides cerebrales, “minicerebros”, que recrean
todos los elementos de un cerebro para poder usar determinadas proteínas que
nos permitan entender cuál es su funcionamiento. Nos permite acelerar nuestros
conocimientos y los programas de I+D, así como la identificación de targets
terapéuticos digitales para acelerar el proceso completo.
Cuando hablamos
de cerebro humano también hay que entender todo lo que sucede en el plano de la
innovación y transformación digital. La industria se está abriendo al
ecosistema para incorporar empresas o start ups que trabajan en toda la ruta
asistencial.
En migraña, por ejemplo, para recibir un diagnóstico adecuado se puede tardar hasta siete años. Las nuevas tecnologías nos permiten concienciar mejor a los pacientes sobre su sintomatología, hacer que puedan ir al especialista adecuado y que el neurólogo tenga acceso a la innovación terapéutica. El cerebro es muy complejo, la tecnología también lo es, y deben ir de la mano.
P. ¿En qué
posición se encuentra España dentro del ámbito de la Neurología?
R. Tenemos una oportunidad clara. En Neurología España está muy bien
posicionado. No veo por qué no puede ser el mejor país del mundo en este terreno.
Tiene que ser el país más importante, porque tenemos las mejores mentes, una
gran capacidad de innovación y un pluralismo que nos permite tener ideas
innovadoras.
P. Con la llegada
de la COVID-19 se ha frenado el avance en muchas otras áreas, ¿cómo se ha
vivido en Novartis?
R. Tenemos que
reconocer en todo el sector que estamos viviendo el momento más importante de
colaboración entre público y privado, instituciones, etc. en el área de la
salud. Hasta ahora no ha habido un momento histórico de máxima cooperación como
este. Se ha demostrado que cooperar es más importante que competir.
Hay enfermedades
críticas como las neurodegenerativas donde hay que “coopetir”, cooperar y
competir. Tenemos una gran oportunidad aquí. ¿Por qué no podemos crear en
esclerosis múltiple el mayor ‘data lake’ a nivel mundial? ¿O en migraña?
Creo que es el
futuro y tiene que ser un objetivo estratégico en España. Quien tenga la base
de datos más estructurada, quien pueda “coopetir” entre los centros estará más
preparado para el futuro. Esa conexión, el big data, ayudarán a posicionar
España y a convertirlo en el punto de referencia a nivel mundial.
P. ¿Cómo se
completa el pipeline de la compañía?
R. Esclerosis múltiple es una de nuestras
principales áreas. Tenemos un producto en el mercado y contamos con lanzar otro
en 2021 y otro más en 2022. En migraña estamos apoyando real world evidence con
la nueva terapia anti-CGRP(R) en España. En enfermedades neurodegenerativas,
seguimos investigando en alzhéimer y otros programas en neurodegeneración. Al
mismo tiempo, avanzamos en la atrofia espinal muscular con la terapia génica,
un área pediátrica. En esclerosis múltiple también tenemos un fármaco aprobado
para la población pediátrica.
En los próximos cinco a siete años tendremos a nivel mundial
alrededor de veinte, entre indicaciones y nuevos fármacos, en este área de
Neurociencias.
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